世界说专员 胡越

对很多人来说，民主是一个崇高且抽象的概念。

落实到执行层面，民主遇到的一些现实阻碍常常朴素到令人意外。以此次举世瞩目的缅甸大选为例，它之所以会被载入史册，是因为它是该国25年来首次举行的“一人一票”公开选举。在这个被军政府统治了四分之一世纪的落后国度，要做到“一人一票”，政治上须克服的障碍已难以想象，而更实际的困难，竟然来自于它并不完善的身份识别系统。

如果不能识别谁已经投过了票，重复“刷票”的现象就会从根本上瓦解这次民主选举。临时再建立身份系统已不可能，生物识别技术的成本则太高。西式民主的“水土不服”，在这个问题上倒真是体现得淋漓尽致。

幸运的是，这个问题早就被一些资历更老的发展中民主国家解决了。

早在1962年印度第三次选举期间，当时的印度“国家物理实验室”就接受了一项任务，开发出一种难以去除的油墨来标记已经投过票的选民。

从那次起，印度大大小小的选举都开始使用这种“选举油墨”：在离开投票站以前，选民被要求将小指浸入油墨中，拒绝浸染油墨和已被油墨标记的选民，在此轮选举结束前都不能再行使投票权。

此次缅甸大选，选举油墨也成了必然之选，无数缅甸选民骄傲地举着他们被染成深紫色的小指，蔚然一道风景。

△缅甸选民骄傲地举着他们被染成深紫色的小指

要做合格的选举油墨，最重要的性质就是“难以去除”。这类油墨的生产配方至今仍是秘密，但基本的化学原理并不复杂。它的主要成分是硝酸银，而我们手指的皮肤表面含有氯化物，二者一经反应便会生成不可溶的氯化银，黏在表皮外层的角质层上。

不过，众所周知，角质层每天都会不断蜕变，这样的话只需三四天油墨就跟着消隐无踪了，所以在使用选举油墨时，必须要浸染到指甲而不只是皮肤，油墨的存续时间才可以延长至两三个星期。

以上说的是使用浸瓶来浸染指甲，方有这样的时效。但浸瓶的运输有一定难度，100ml的浸瓶也只能标记1000个选民，相比之下，记号笔就方便多了，也便宜多了。单单一支5ml的记号笔就可以标记600个选民。不过随之而来的就是争议。本世纪初的伊拉克和阿富汗大选，就曾因为使用记号笔，引发人们对标记是否可以被去除的争议。

△选举油墨

选举油墨引发的风波还不止于此。

2008年马来西亚大选，官方在选举开始一周前叫停了油墨的使用，因为有消息称有人偷偷从邻国泰国走私这类油墨，标记人们的手指，让他们无法参与投票；2010年阿富汗大选，塔利班发出夜间电报，威胁要砍掉所有被油墨标记的阿富汗人的手指。还有人提出，理论上只要提前在手指上抹上一层胶，到时就可以将粘在胶上的油墨同胶一起除去。

选举油墨远非完美，但在一些落后国家的初次民主转型中，它承载的意义是巨大的。

作为这一油墨的首创国家，印度只有一家名为Mysore Paints and Varnish的公司被授权生产这种油墨。该公司从1976年起开始，已经向海外28个国家出口了这种油墨，从柬埔寨、巴基斯坦、阿富汗到加纳、塞拉利昂和贝宁共和国，不夸张地说，这可能是印度历史上最大范围的“民主输出”了。该公司也从这项专项业务中获利颇丰，光靠给印度国内选举提供油墨，单项业务利润就在每年百万美元以上，海外业务更是赚得盆满钵满。

这么别致又这么“有意义”的油墨业务，有没有别的国际公司“染指”呢？虽然没有详细的行业报告，但只要在搜索引擎里输入election ink的关键字，想必你就有答案了：无数来自江苏、广东、福建等地的供应商在阿里巴巴批发市场的国际版叫卖高抗光性、无毒的“选举油墨”，价格从5美元到20美元一瓶不等。

这也算是，某种意义上的一道“风景”吧。